由于地球自西向东绕地轴自转，自转速度自赤道向两极递减，而在赤道上自转速度最为稳定，因此游客来到赤道纪念碑都会饶有兴趣地观察一些奇特的现象：一个鸡蛋可以稳稳地竖在一颗钉子上；水池中的水在下泄时是垂直地向下流去，不会产生顺时针或逆时针的漩涡。
厄瓜多尔在西班牙语中是“赤道”的意思，基多则是从古代印第安人“基图贝”部落的名字演绎而来。基多海拔2850米，被称为“赤道的土地”，是世界上最接近赤道线的首都。700多年前，印第安人曾在这一带建立过基多王国。他们认为基多城北的卡亚姆韦一带是太阳一年两次跨越南北两半球时经过的地方，称之为“太阳之路”，并设置了明显的标志。
18世纪，法国、西班牙和厄瓜多尔的科学家们多次在此地大规模测绘赤道线位置，而他们测定赤道的位置正是印第安人数百年前设立标志之处。厄瓜多尔政府为纪念这些科学家的功绩，于1936年修建了第一座赤道纪念碑。1982年，厄政府根据更精确的测定在距离原来的纪念碑5公里处的赤道线上修建了新碑。
凡是到厄瓜多尔旅行的人都会探访赤道纪念碑。厄瓜多尔政府计划在附近建设一座地跨两半球的旅游城市，以更丰富的文化色彩和人文内涵吸引世界各地游客来“地球的中心”游览。
